Purina doorbreekt taboe rond rouw om huisdieren met ‘Pawternity'

De rol van huisdieren in Belgische gezinnen evolueert razendsnel: steeds vaker worden zij beschouwd als volwaardige familieleden. Die trend, ook wel ‘pet parenthood’ genoemd, vertaalt zich in een sterke emotionele band, maar op de werkvloer blijft die realiteit nog te vaak onderbelicht. Nieuwe onderzoeksresultaten tonen dat veel werknemers nood hebben aan tijd om te rouwen wanneer hun huisdier overlijdt, maar zich niet altijd comfortabel voelen om dat ook effectief aan hun werkgever te vragen.

Daarom lanceerde Purina twee jaar geleden het interne beleid ‘Pawternity’, waarmee medewerkers een dag verlof kunnen opnemen bij het overlijden of de adoptie van hun huisdier (kat of hond). Met dit initiatief neemt Purina een voortrekkersrol op in het erkennen van de band tussen mens en dier en het integreren van welzijn in het HR-beleid.

Belgen willen rouwen, maar voelen zich niet altijd begrepen

Uit recent onderzoek van Purina bij 1.000 Belgische huisdiereigenaars blijkt dat de emotionele band met huisdieren bijzonder sterk is. Zo geeft de helft van de respondenten aan dat zij hun huisdier beschouwen als een volwaardig gezinslid en ruim 1 op de 5 beschouwt het huisdier zelfs als een kind.

Wanneer een huisdier overlijdt, heeft dat dan ook een grote impact: bijna 7 op de 10 huisdiereneigenaars (67%) geeft aan zeer emotioneel geraakt te zijn bij het verlies van hun huisdier en een gelijkaardig aantal zou zelf de nood hebben om hiervoor verlof aan te vragen. Toch blijkt dat dit onderwerp helaas gevoelig ligt op de werkvloer:

Opvallend: meer dan de helft (54%) geeft aan dat er op hun werkplek geen duidelijke afspraken bestaan rond dit soort situaties. Deze resultaten benadrukken een kloof tussen de emotionele impact en de erkenning op de werkvloer en wijzen op een duidelijke opportuniteit voor werkgevers om hun welzijnsbeleid verder te versterken en beter af te stemmen op de leefwereld van hun medewerkers.

Pawternity: een voorbeeld voor de werkvloer

Met ‘Pawternity’ speelt Nestlé Purina PetCare Belgilux, de groep boven Purina, concreet in op deze groeiende nood. Het beleid, dat twee jaar geleden geïntroduceerd werd, biedt medewerkers de mogelijkheid om een dag verlof op te nemen bij het overlijden of de adoptie van hun huisdier. Een kleine maar betekenisvolle stap richting een meer empathische werkcultuur.

“De band tussen mens en huisdier staat centraal in alles wat we doen. Voor veel medewerkers is hun huisdier een volwaardig familielid. Met Pawternity erkennen we dat het verlies van een huisdier een moeilijke periode kan zijn en geven we hen de ruimte om hier op een gezonde en ondersteunende manier mee om te gaan. Zo legitimeren we deze sterke band en vullen we ons welzijnsbeleid aan bij belangrijke momenten in het leven van onze medewerkers,” zegt Jan Moers, Spokesperson & Public Affairs Manager bij Nestlé Belgilux.

Sinds de lancering maken elk jaar verschillende medewerkers gebruik van het initiatief, dat intern bijzonder positief wordt onthaald:

“Het verlies van mijn teckel Basiel was ontzettend zwaar. Hij was niet zomaar een huisdier, maar echt mijn beste vriend en een deel van ons gezin. Dat ik de ruimte kreeg om een dag verlof te nemen om dit te verwerken, betekende enorm veel voor mij. Het voelde als een heel menselijk gebaar, en daar ben ik oprecht dankbaar voor,” aldus Bart De Meyer, Sales Manager bij Nestlé Health Science.

Experts: erkenning loont, ook op de werkvloer

Experts geven aan dat het verlies van een huisdier dezelfde emotionele impact kan hebben als andere vormen van verlies.

“Huisdieren maken vandaag echt deel uit van het gezin. Wanneer dat verlies niet erkend wordt, kan dat leiden tot stress en verminderde productiviteit. Door hier als werkgever aandacht aan te besteden, creëer je niet alleen meer begrip, maar versterk je ook de mentale veerkracht van je medewerkers,” zegt Monique du Bois, rassenadviseur bij Nestlé Purina PetCare.

Onderzoek van Purina bevestigt dat een ruime meerderheid van de werknemers nood voelt aan tijd en ruimte om dit verlies te verwerken, maar dat die behoefte vandaag nog niet altijd vertaald wordt naar openheid op de werkvloer. Door Pawternity opnieuw onder de aandacht te brengen, wil Purina het taboe rond rouw om huisdieren verder doorbreken en inspelen op een duidelijke evolutie in de samenleving. Het initiatief toont hoe organisaties concreet kunnen inspelen op de groeiende nood aan erkenning en welzijn, en wil andere bedrijven inspireren om de rol van huisdieren in het leven van hun medewerkers mee te erkennen en soortgelijke initiatieven te overwegen.

* Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoeksbureau iVOX in opdracht van Purina bij 1.000 werkende huisdiereneigenaars.

Voor bijkomende informatie, beelden of interviews, aarzel niet om ons te contacteren:
​Axelle Fraeye | purina@talkie.be

Over Nestlé
​Nestlé Belgilux, dat sinds 1925 in België gevestigd is, biedt de consument meer dan 60 voedings- en drankmerken (NAN, Nescafé, Nesquik, Nespresso, Garden Gourmet, Purina, Lion, San Pellegrino, enz.), waaronder twee lokale watermerken die in de provincie Luxemburg worden gebotteld (Valvert en Nestlé Pure Life). Meer dan 700 medewerkers zetten zich dagelijks in en geloven in de kracht van goede voeding om de levenskwaliteit van iedereen vandaag en voor de toekomstige generaties te verbeteren, wat de bestaansreden van het bedrijf is en de drijvende kracht achter zijn activiteiten. Nestlé is actief betrokken bij de strijd tegen de opwarming van de aarde en heeft een ambitieus plan om tegen 2050 nul netto CO2-uitstoot te bereiken, onder meer via regeneratieve landbouw. Nestlé Belgilux maakt deel uit van Nestlé S.A., 's werelds grootste voedings- en drankbedrijf met 270.000 werknemers in 188 landen.