Le plus gros subside jamais octroyé pour la recherche du cannabis en Belgique

CBX Medical, une jeune société belge, spécialisée dans le développement et la distribution de produits de santé à base de cannabinoïde, reçoit une subvention de 573 500 euros pour poursuivre la recherche ​ sur les composés de la plante de cannabis. Dans l’industrie de cette plante controversée, il s’agit du plus gros subside jamais octroyé en Belgique, et du premier accordé par le Service Publique de Wallonie ​ (SPW). La start-up utilise cette somme, qu'elle arrondit elle-même à hauteur de 800.000 euros, pour mener des recherches avec l'Université Libre de Bruxelles (ULB) afin d’augmenter la biodisponibilité des cannabinoïdes sur plusieurs voies d'administration.

La biodisponibilité, c’est quoi ? Il s'agit d’un terme pharmaceutique qui indique la proportion d'une substance active administrée qui atteint finalement la circulation sanguine générale du corps humain, et qui a donc un effet. Plus la biodisponibilité d'une molécule est élevée, plus le produit ​ - fabriqué à partir de cette molécule - peut être efficace. Ou : plus la biodisponibilité est élevée, plus la dose prise doit être faible pour être efficace. Les voies d’administration, c’est quoi ? Il s’agit de “comment” les cannabinoïdes sont administrés dans notre corps. Par voie orale, par voie transdermique, par inhalation, par injection etc.

L’énorme potentiel du cannabis : Le CBD, c’est la partie visible de l’iceberg

Soyons clairs : les produits développés et vendus en pharmacie par CBX Medical sont légaux, ne créent pas de dépendance ni d’effet psychotrope (il ne provoque pas de « High »). Cet effet de dépendance n'est possible que par la consommation de THC (tétrahydrocannabinol), la substance la plus connue mais seulement l'une des centaines de substances actives offertes par la plante de cannabis. Jusqu'à présent, la start-up belge s'est concentrée sur le CBD (cannabidiol) et le CBG (cannabigerol), des substances non hallucinogènes qui ont, selon la pharmacologie, des activités relaxantes, anti-douleurs et anti-inflammatoires.

« Lorsqu'il s'agit de cannabinoïdes, les possibilités sont infinies », explique Lionel Quataert, cofondateur de CBX Medical. « A côté des composés les plus célèbres comme le CBD et le THC, les cannabinoïdes “mineurs” tels que le CBG, le CBN et le CBC qui sont aussi des molécules extraites du cannabis, valent vraiment la peine d'être explorés. Le 'X' de CBX représente l’ensemble de ces cannabinoïdes et les possibilités infinies qu’elles peuvent offrir à la science médicale. L'image de drogue du cannabis freine la recherche autour de ses composés, ainsi que leur utilisation. Nous ne nous contentons pas d'approfondir les connaissances sur la plante de cannabis et d'étudier la biodisponibilité des cannabinoïdes. Nous souhaitons également améliorer l'image du cannabis (santé) auprès du grand public. C’est une des raisons pour laquelle chaque jour, l’équipe de CBX Medical s’efforce à créer un mouvement international pour accélérer la recherche autour de la plante dans tous les domaines qui la concerne. Saviez-vous, par exemple, que notre corps produit lui aussi des cannabinoïdes ? Il s'agit des endocannabinoïdes. »

Plus de 1 500 professionnels formés, une croissance du marché de 43 %

Si CBX Medical fait valoir que le chanvre offre de très nombreuses possibilités pharmaceutiques, le cannabis médical est confronté à de nombreux défis dans notre pays. La désinformation et le manque de connaissances en font partie. C'est là que CBX Medical s’est spécialisée : elle propose aux professionnels de la santé des formations sur l’utilisation thérapeutique des cannabinoïdes. La start-up a déjà formé plus de 1 000 pharmaciens et plus de 500 médecins en Belgique.

« Les professionnels de la santé sont donc clairement en demande d’information précise et appuyée scientifiquement. Ils reçoivent presque quotidiennement des questions de leurs patientèle et aimeraient pouvoir y répondre en toute sérénité » dixit Jonathan Blondiau, cofondateur de CBX Medical.

Entre décembre 2021 et décembre 2022, le marché des produits à base de cannabinoïdes a explosé en pharmacie avec une croissance de plus de 43% sur cette période. Aucun acteur belge n'a pu enregistrer une croissance plus importante sur ce marché que CBX Medical au cours de la même période : 440% (données IQVIA)​​.

Rémi Rosière, docteur en pharmacie, collaborateur scientifique et conférencier à l'ULB, n'est pas surpris. ​ « En 2023, la recherche sur le cannabis n'en est qu'à ses balbutiements. À l'avenir, les cannabinoïdes prendront sans aucun doute leur essor, car il y a encore beaucoup à découvrir. Si l'on considère la croissance de la recherche sur le cannabis médical, il semble que nous soyons à l’aube de l'ère médicale du cannabis. »

From seed to patient

CBX Medical ne concentre pas uniquement ses recherches sur les extraits de la plante et les possibilités pharmaceutiques de l’utilisation de ceux-ci. La société va plus loin, en ayant mis en place un champ expérimental de cannabis à Lasne dans le Brabant wallon. Cette année encore, CBX Medical travaille avec des universitaires du pays afin d’étudier l’impact de certains facteurs agricoles sur la croissance de la plante et la production de cannabinoïdes.

« C’est une plante aux multiples facettes, elle permet de se loger, de se nourrir, de s’habiller et de se soigner, tout en respectant l’environnement. Il est temps de l’étudier et d’optimiser sa culture pour pousser la filière locale » d’après Flora Mer, la troisième fondatrice de CBX Medical. « Nous espérons pouvoir offrir des produits à base de chanvre belge avec notre récolte de septembre 2023 ».

Applications : mieux dormir, faire de l'exercice ou avoir une peau plus détendue.

Les huit produits de CBX Medical sont destinés à des fins “santé”. Pensez à un gel rafraîchissant pour assouplir les muscles et les articulations, à une crème pour réduire et soulager les irritations cutanées dûes au psoriasis ou à un patch pour vous accompagner la nuit. Ils sont disponibles dans 950 pharmacies belges, françaises, luxembourgeoises et autrichiennes, chez les grossistes pharmaceutiques et sur le site web de CBX Medical. Bien que souvent prescrits, ils sont en vente libre.

Ces produits sont façonnés en Belgique et analysés par un laboratoire indépendant. Ils subissent plusieurs tests avant d'être mis sur le marché. Pour leur développement, CBX Medical s'appuie sur un comité scientifique interne composé d'un docteur en sciences biologiques et de trois pharmaciens ayant des compétences complémentaires.

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À propos de CBX Medical

CBX Medical est une start-up belge (°juillet 2020) qui développe des produits à base de cannabinoïdes (molécules de cannabis) - 100% fabriqués en Europe. La start-up crée de nouveaux produits avec des ingrédients extraits directement de la plante de cannabis, de manière ciblée et sûre. CBX Medical propose également des formations sur les produits à base de cannabinoïdes et a déjà formé plus de 1 000 pharmaciens et plus de 500 médecins belges. Les fondateurs de CBX Medical sont Flora Mer, Lionel Quataert et Jonathan Blondiau. Flora Mer est bio-ingénieur de formation et a 10 ans d'expérience en agronomie et environnement. Lionel Quataert, après une formation d'ingénieur de gestion (qu'il a complétée avec Jonathan Blondiau), a obtenu un diplôme en cannabis médical à l'Université de Paris-Saclay.